氧化鐵顏料是具有微細粉粒狀物的有色物質(zhì)，以分散狀態(tài)應用在涂料、油漆、建材、陶瓷、塑料、橡膠、皮革、造紙、油墨等的制品件中而呈現(xiàn)出顏色來。尤其是在涂料制造中，氧化鐵顏料使涂層具有色彩而起到裝飾作用，還能彌補和增加涂膜的強度，起到保護作用或賦予某種特殊的功能。
1顏色的生產(chǎn)
顏色是人眼受到一定波長和強度的輻射能的刺激所引起一種神經(jīng)上的感覺，物體的顏色是由于照射到物體上的光波被反射出來，作用到眼部視神經(jīng)的結(jié)果，這是光產(chǎn)生顏色的外因，但反射光的性能與物體的本質(zhì)有關(guān)，這是產(chǎn)生顏色的內(nèi)因。氧化鐵與自然界其它物體一樣，產(chǎn)生顏色的根本原因在于氧化鐵的分子結(jié)構(gòu)上有一個發(fā)色團，
 顏色與氧化鐵的化學組成緊密相關(guān)，即使化學組份相同，晶體結(jié)構(gòu)不一定相同。并且顆粒大小、粒度分布、雜質(zhì)含量等等方面的差異都會造成顏色上的差異，且顏色對這些因素極為敏感。鐵紅的粒子越小越偏黃相，反之偏藍相。說明同種氧化鐵紅顏料在化學成份一定之后，由于粒度影響了光的反射、折射和吸收，因此帶來了色相的變動。
2影響氧化鐵顏料性能的因素
氧化鐵顏料是微細的粒狀物，其原級粒子的顆粒直徑大多在零點幾微米到幾微米間，最大不超過100μm，不同的氧化鐵顏料也就有不同的晶型結(jié)構(gòu)、晶體形態(tài)、晶體大小及其分布，見表2。

 表2氧化鐵顏料晶體特性
化學式 結(jié)晶形狀 顆粒度 色相 密度 純度 視比容 折射率
鐵紅 Fe2O3 針狀-珠狀 0.2-1.0 橙紅-紫紅 4.8-5.15 95-98 0.5-1.0 2.94-3.22
鐵黃 FeOOH 針狀 0.4-0.8 橙黃-桔黃 4.5-5.0 85-87 0.3-0.6 2.3-2.4
鐵黑 Fe3O4 珠狀- 0.3-0.4 黑 4.8-5.15 95-97 0.5-1.2 2.8-3.0 
立方晶形
鐵棕 Fe2O3?Fe3O4 珠狀- 0.3-0.4 棕 4.8-5.15 95-97 0.5-1.2 2.9-3.2 
立方晶形
磁性氧化鐵 Fe2O3 針狀 0.3-0.5 茶色 4.5-5.0 95-96 0.4-0.6 3.0左右
鱗片狀
云母氧化鐵 Fe2O3 (不均勻， ＞30μm 紅棕-棕黑 5.0-5.2 90-98 0.6-1.4 ——
天然品)
透明氧化鐵 FeOOH 針狀- 0.5-2.0 黃-紅 4.50-5.10 86-96 0.3-0.8 2.3-3.0
Fe2O3 紡錘狀
鐵綠 FeOOH 針狀 0.3-0.8 墨綠 4.50-5.10 —— 0.4-0.6 ——
著色力主要取決于對光線的吸收，吸收能力越大，其著色能力越強，同樣化學組份的氧化鐵顏料著色力的波動取決于顏料粒子大小、形狀、粒度分布、晶型結(jié)構(gòu)，著色力一般隨顏料的粒徑減小而加強，還和顏料粒子的分散度有關(guān)，分散的越細著色力越強。
顆粒形狀對使用顏料的制品所起的作用很大。球狀的濕法鐵紅在油漆中的懸浮性不如用鐵黃煅燒的針棒狀干法鐵紅好，針棒狀顏料在油漆中或塑料制品中起加強作用，就象鋼筋埋在水泥制品件中一樣。片狀云母氧化鐵顏料的薄片在漆膜中重疊，加強了漆膜的防濕防氣滲的能力。
氧化鐵顏料顆粒大小直接影響氧化鐵顏料的多種性能，色光、著色強度、遮蓋力，粒度大小適度時(最佳大小顆粒)，顏料性能最強，過大過小都直接會減弱。
透明氧化鐵由于粒子細，對光易產(chǎn)生透射、遮蓋力低，且能吸收紫外線，對紫外線漆有屏蔽性。
表3云母氧化鐵有關(guān)特性(天然品)
鋼灰色 紅色
平均粒徑(片狀)(μm) 10～60 10～40
密度(g/cm3) 4.7～5.2 4.7～5.2
堆積密度(g/cm3) 0.7～0.9 0.7～0.9
吸油量(ml/100g) 10～20 10～26
3結(jié)論
綜合上述所談的一切，氧化鐵顏料就是微細的粒狀物，不溶于它所分散的介質(zhì)中，并且基本上不受介質(zhì)的化學和物理作用，顆粒的大小分布在從微小的膠體粒子(即納米級0.01μm到比較大的顆粒100μm)之間，氧化鐵顏料所起的作用就是起呈色作用，具有對光的很高散射，吸收性質(zhì)作用，它是一種具有裝飾和保護作用的有色物質(zhì)。它不溶于水、油漆、樹脂等介質(zhì)中。通常是以分散狀態(tài)應用在油漆、涂料、建材、陶瓷、塑料、橡膠、油墨、化妝品的制品件中，而使這些制品件呈現(xiàn)出顏色來。